La historia del día en que Fidel Castro secuestró a Fangio en Cuba

Fue hace 65 años. La guerrilla de Fidel Castro quería dar un golpe publicitario y desprestigiar al gobierno de Fulgencio Batista, que organizaba una exhibición de Fórmula 1.

Juan Manuel Fangio fue secuestrado en Cuba en febrero de 1958 ya siendo cinco veces campeón de Fórmula 1. Era una de las figuras deportivas más importantes del mundo.
No lo sabía, pero el 3 de febrero de 1958, Juan Manuel Fangio ganó el Gran Premio de Buenos Aires, que fue la última carrera de Fórmula 1 que lo tuvo en lo más alto del podio. Tampoco sabía que 20 días después, en la previa de una competición en Cuba, iba a ser secuestrado en La Habana por la guerrilla que encabezaba Fidel Castro.
Fue el 23 de febrero y a plena luz de día cuando unos hombres del Movimiento Revolucionario 26 de julio lo secuestraron en Cuba. El encargado de esa “misión” era Manuel Uziel, quien apretó el caño de su revólver contra el quíntuple campeón del mundo de Fórmula 1 y con enorme cortesía le dijo: “Disculpe, Juan, me va a tener que acompañar y lo llevaron a la casa de uno de ellos donde permaneció cautivo unas horas.
Fueron suficientes las horas en las que estuvo secuestrado como para no correr el Gran Premio de La Habana, al que había sido invitado especialmente por el entonces presidente cubano, Fulgencio Batista. la guerrilla que lideraba Fidel Castro quería evitar la foto de Batista con un Fangio seguramente vencedor de la carrera y, además, mostrar la vulnerabilidad de un evento organizado por el gobierno cubano.
Nunca estuvo en juego la vida de Fangio ya que la única intención del Movimiento 26 julio fue ser noticia mundial y exponer al gobierno de Batista.
Los guerrilleros temían por su vida en caso de que fuesen descubiertos y, en cierto modo, Fangio también: no podían descartar que si los militares lo encontraban, lo mataran y usaran el crimen para culpar a la guerrilla del secuestro y posterior asesinato de una de las máximas figuras del deporte internacional.

Juan Manuel Fangio estuvo un día secuestrado. El argentino entendió que era una buena causa y nunca le guardó rencor, al contrario: visito varias veces la isla y siempre fue recibido con honores.
Fue entonces que Fangio, quien entonces tenía 46 años, entendió que el mejor lugar para que lo liberasen fuese la Embajada argentina en La Habana.
El secuestro de Fangio: un amigo de la revolución cubana
Independientemente de lo que dictó la historia con el paso de los años luego de la llegada al poder de Fidel Castro y su movimiento revolucionario en el Año Nuevo de 1959, es objetivo afirmar que el Coronel Fulgencio Batista había tomado por asalto la presidencia cubana en 1952 a través de un golpe de Estado.
Fangio entendió a su secuestro como “una buena causa. Nunca me vendaron los ojos. Cien veces me pidieron disculpas. Me parecieron macanudos. Su trato fue familiar y sus intenciones cordiales”, destacó el quíntuple tras ser liberado, algo por lo que siempre Fidel Castro le estuvo agradecido.
Con el paso de los años, el piloto argentino visitó muchas veces la isla como turista y también hizo una visita “oficial”, como embajador internacional de Mercedes Benz. Esto fue en 1981 y el gobierno de Fidel Castro le brindó una recepción a la altura de un jefe de estado, con honores, desfiles y algo más: pasó por la casa en la que 23 años antes había estado secuestrado.
Ahí fue homenajeado como también en el Hotel Lincoln, donde descubrieron una placa de agradecimiento por su colaboración desde el momento en que comenzó la historia de su captura en febrero de 1958.